Regras de inflação e pandemia esfriam a economia da Grã-Bretanha em janeiro

A atividade comercial no Reino Unido caiu para uma mínima inesperada de 11 meses, com a disseminação da variante Omicron do novo coronavírus e o aumento dos preços impactando varejistas e fabricantes, de acordo com uma pesquisa.

Os autores do IHS Markit/CIPS Composite Purchasing Managers Index (PMI), que mede a saúde da atividade manufatureira e de serviços, dizem que a pesquisa significa que o Banco da Inglaterra provavelmente aumentará as taxas de juros novamente na próxima semana.

O PMI caiu em janeiro para 53,4 de 53,6. A agência de notícias Reuters observou que, embora permaneça acima da linha divisória de 50 entre crescimento e contração, está abaixo da previsão de 55,0 por economistas consultados anteriormente.

A pesquisa mostrou que os pedidos às fábricas estavam crescendo no ritmo mais fraco em 12 meses, e seus autores sugeriram que as restrições sociais pandêmicas prejudicaram a demanda nas empresas voltadas para o consumidor.

Comentando os dados da pesquisa em um comunicado à imprensa, Chris Williamson, economista-chefe de negócios da IHS Markit, disse: "Com as pressões inflacionárias permanecendo elevadas em níveis quase recordes, tudo isso aumenta a probabilidade do Banco da Inglaterra aumentar as taxas de juros novamente em sua próxima reunião."

Os autores da pesquisa do PMI observaram que as empresas de serviços financeiros tiveram um ritmo de crescimento mais rápido.

Williamson acrescentou: "Uma taxa resiliente de crescimento econômico no Reino Unido durante janeiro mascara grandes variações em diferentes setores. As empresas voltadas para o consumidor foram duramente atingidas pela Omicron e os fabricantes relataram um enfraquecimento preocupante do crescimento da carteira de pedidos, mas outros setores permaneceu encorajadoramente robusto."

Gabriella Dickens, economista da consultoria Pantheon Macroeconomics, disse ao Financial Times que os dados de janeiro sugerem que a variante Omicron continua a "pesar sobre a atividade na primeira metade do mês".

A Reuters informou que as três maiores economias europeias - Reino Unido, Alemanha e França - estão mostrando atividade econômica semelhante.

Citado pela Reuters, Adam Hoyes, economista da consultoria Capital Economics, disse: "No geral, esta pesquisa do PMI sugere que a economia (do Reino Unido) está sofrendo uma ressaca com o aumento nos casos da Omicron. Mesmo assim, ainda achamos que o PIB se recuperará rapidamente sobre o resto do Q1."

A inflação dos preços ao consumidor no Reino Unido atingiu uma alta de quase 30 anos de 5,4% em dezembro. Dos 45 economistas consultados pela Reuters na semana passada, 29 disseram que o Banco da Inglaterra aumentaria as taxas de juros para 0,5 por cento, de 0,25 por cento em 3 de fevereiro.